La placa base es donde todo comienza para la PC. Es el componente subyacente a todo. Hay tantas analogías diferentes que podrías dibujar, pero aquí está nuestra favorita: es como el sistema nervioso de la computadora. Su trabajo principal es enviar información en forma de señales eléctricas entre los diversos componentes de su PC.

Múltiples factores de forma

Hay múltiples factores de forma de la placa base, que son todos de diferentes tamaños y adecuados para diferentes usos. Aquí hay un vistazo a las diferencias entre los factores de forma como ATX, MicroATX y Mini-ITX si desea más detalles sobre ellos.

En general, sin embargo, la mayoría de las personas están buscando una placa ATX a menos que tengan la intención de construir una PC más compacta. Los tableros más pequeños no se recomiendan para los constructores primerizos, ya que el espacio más pequeño puede llevar a la frustración de los novatos.

Lo esencial

Cuando miramos una placa base desnuda, hay algunas partes clave que se notan de inmediato. En un extremo de la placa, tenemos el zócalo de la CPU. Ese zócalo está diseñado para adaptarse a un conjunto específico de CPU AMD o Intel. Una CPU AMD nunca puede caber en una placa compatible con Intel y viceversa. No solo eso, sino que los tipos de zócalo de la placa base pueden cambiar entre generaciones, y una generación de la placa base puede ser compatible con múltiples generaciones de procesadores. Por lo tanto, una placa base AMD no será automáticamente compatible con ninguna CPU AMD.

Para saber si una placa base es compatible con su CPU, busque el chipset, que está alojado en el extremo opuesto al zócalo de la CPU y cubierto por un disipador térmico. También se le conoce comúnmente como Southbridge.

Tenemos una explicación sobre qué es un chipset, pero brevemente, es la parte de la placa base que actúa como el “centro de comunicaciones y controlador de tráfico” para su PC. Calcula si los componentes que ha insertado en su PC son compatibles con él, y controla las tareas de entrada y salida de los componentes que no se comunican directamente con la CPU, como los puertos USB y los controladores SATA.

Múltiples chipsets pueden ser compatibles con una generación específica de CPU, y los chipsets generalmente se dividen en tipos de placa de gama alta, de presupuesto y de nivel de entrada. Los chipsets RECIENTES de AMD en el momento de escribir este artículo incluyen el X570, por ejemplo, el B550 más centrado en el presupuesto y el A520 de nivel de entrada.

Después del zócalo de la CPU y el chipset, tenemos todas las diversas ranuras en una PC. Debajo de la CPU se encuentran las ranuras PCIe para tarjetas gráficas y otras tarjetas adicionales, como tarjetas de sonido, tarjetas sintonizadoras de TV y tarjetas Wi-Fi y Bluetooth (para placas base sin conectividad inalámbrica incorporada).

La tarjeta gráfica utiliza lo que se llama la ranura x16. Esta es una ranura PCIe con 16 carriles para mover datos entre la tarjeta gráfica y la CPU. Las otras ranuras suelen tener menos de 16 carriles, aunque algunos pueden ser del mismo tamaño que el x16.

Mientras tanto, justo al lado del zócalo de la CPU hay otro conjunto de ranuras para módulos de RAM. Por lo general, hay dos o cuatro ranuras de RAM dependiendo del tamaño y el nivel de precio de su placa base. Luego, alrededor de los bordes de la placa, tiene conectores SATA para discos duros y SSD de 2.5 pulgadas, y un puerto de entrega de energía de 24 pines que se conecta a la fuente de alimentación de la PC.

Finalmente, tenemos una serie de otras unidades de entrega de potencia llamadas cabezales que tienen pines que sobresalen de ellos. Estos son para elementos como los puertos USB, el audio del panel frontal (es el conector de 3.5 mm en la parte frontal de la carcasa de su PC), la iluminación RGB, etc. Los cabezales suelen estar marcados, lo que facilita saber qué cables se conectan a cada uno. Cerca del zócalo de la CPU, también hay un conector de alimentación más pequeño para la propia CPU.

Esas son las partes clave de la placa base con las que se ocuparán la mayoría de los constructores de PC por primera vez. Aunque a veces, es posible que tenga que entender qué es la batería CMOS (es la batería del reloj en la placa base), así como los puentes.

El VRM

Más allá de las características básicas, un tema del que a los revisores y entusiastas de la placa base les encanta hablar es el módulo regulador de voltaje o VRM. El VRM no es una sola parte, sino una colección de piezas que trabajan juntas. Un VRM de alta calidad es una consideración clave, ya que tiene en cuenta la esperanza de vida de la placa base, sin mencionar la capacidad de la placa base para seguir trabajando bajo la presión del overclocking.

Para suministrar energía a la CPU, el volEl voltaje que sale de la fuente de alimentación debe reducirse a algo alrededor de 1.2 a 1.3 voltios. Puede ir más alto o más bajo que esto dependiendo de qué tan hambrienta de energía esté la CPU y si está siendo overclockeada. Para reducir la potencia de la CPU, la placa base se basa en su VRM. El VRM se compone de tres componentes principales: condensadores, estranguladores y MOSFET. También hay un modulador de ancho de pulso (PWM), así como circuitos integrados de controlador, pero cuando la gente habla de VRM, generalmente están discutiendo los tres componentes principales.

Los condensadores son aquellos elementos cilíndricos en toda la placa base. Los condensadores pueden mantener una carga y ayudar a suavizar o filtrar el voltaje entregado a los componentes para proteger contra sobretensiones. Tener condensadores de buena calidad en una placa base es importante, ya que su sistema puede dejar de funcionar correctamente si soplan. Los condensadores se pueden reemplazar cuando se estropean, aunque a veces, un reemplazo completo es la mejor opción, especialmente si su placa base está en el lado más antiguo.

Si miras alrededor del zócalo de la CPU en una placa base, notarás que hay una gran colección de condensadores allí. Por lo general, están parados frente o cerca de estos pequeños artículos en forma de cubo llamados estrangulamientos. Los estrangulamientos están ahí para ayudar a estabilizar el voltaje, y detrás de ellos están estos pequeños chips llamados MOSFET (transistores de efecto de campo de óxido de metal-semiconductor). En tableros de alta calidad, los MOSFET generalmente están ocultos a la vista debajo de un disipador de calor detrás de los estranguladores. En otras placas, digamos algo de bajo presupuesto dirigido a las CPU Pentium y Core i3, los MOSFET pueden ser visibles cerca de los estrangulamientos. En general, desea una placa con un disipador de calor sobre los MOSFET, ya que pueden calentarse mucho.

Los MOSFET ayudan a entregar el voltaje requerido por la CPU. Luego, los estranguladores y los condensadores trabajan para estabilizar esa potencia y proteger contra los picos. Estas partes se unen para crear lo que se llama fases, que se componen de dos MOSFET, un estrangulador y un condensador. Cuantas más fases tenga una placa base, más limpio y estable será el flujo, y más potencia potencial se puede entregar al zócalo de la CPU al hacer overclocking.

A veces se puede saber cuántas fases tiene una placa en función del número de estrangulamientos en la placa base. Una tabla con seis estrangulamientos tendría seis fases, por ejemplo, pero no siempre es tan simple.

Algunos fabricantes de tableros agregan más chokes por fase, lo que hace que parezca que hay más fases de las que realmente hay. Esto no es necesariamente un movimiento tortuoso, ya que los componentes adicionales pueden ayudar a compartir la carga de trabajo, aunque no es tan bueno como tener fases adicionales.

El B450 Aorus Elite v1 de Gigabyte, por ejemplo, tiene 11 estrangulamientos, pero en realidad utiliza un diseño 4 + 3 donde cuatro fases entregan energía a los núcleos de la CPU y tienen dobles chokes en cada una de esas fases. Luego hay otras tres fases que entregan energía a otras partes, como la GPU integrada del procesador (si corresponde) o la matriz de E/S.

Preocuparse por los VRM y las fases no es necesario si no está haciendo overclocking. Un VRM razonablemente bueno sigue siendo importante, pero la mayor preocupación sobre el VRM es proporcionar energía limpia y tener componentes duraderos que puedan soportar la presión del overclocking.

La mejor manera de averiguar sobre la calidad de VRM es leer reseñas. Una placa más cara no significa necesariamente un VRM de mayor calidad. Es mejor consultar las revisiones antes de comprar para obtener evaluaciones independientes de la fortaleza del VRM de una junta.

Compra de placas base

No vamos a hacer sugerencias aquí sobre el modelo de placa base que debe comprar, ya que hay muchas variables que entran en él, además, los modelos de placa base pueden someterse a varias revisiones.

Lo mejor que podemos hacer es ofrecer una guía básica sobre cómo elegir una placa base, y dejar que usted haga su propia investigación. Lo primero a tener en cuenta son las características. ¿Planeas tener una PC con una tarjeta gráfica, una tarjeta de sonido, espacio para un futuro adaptador Wi-Fi y tal vez un montón de otras tarjetas de expansión? Entonces necesitarás algo con suficientes ranuras PCIe para acomodar todo eso.

¿Tiene una ranura M.2 para un SSD NVMe? Definitivamente querrá al menos uno de estos, ya que las unidades NVMe son mucho más rápidas que los SSD y discos duros de 2.5 pulgadas.

¿Qué pasa con Wi-Fi y Bluetooth? ¿Desea que estén integrados en la placa base o confía en la tarjeta de expansión PCIe antes mencionada?

No olvides las ranuras de RAM y la capacidad de memoria máxima que permiten. Esto es fundamental, especialmente si está tratando de preparar su plataforma para el futuro tanto como sea posible.

Luego, debe asegurarse de que tenga suficientes puertos SATA para unidades de expansión, y no olvide RGB. La iluminación LED puede verse muy bien, y es más fácil de consider esto ahora en lugar de después de que la computadora esté junta.

Una vez que sepa lo que desea para las funciones, es más fácil reducir sus opciones. Luego, cuando tenga una lista corta de contendientes, considere la calidad de VRM (especialmente si está haciendo overclocking) revisando las revisiones.

Estos son solo algunos consejos generales, pero la regla básica es esta: obtenga las características que desea que estén dentro de su rango de precios y luego preste atención a problemas como la calidad de VRM si planea overclocking.

Conclusión

La placa base no es tan emocionante como elegir una CPU sobrecargada o una tarjeta gráfica increíble capaz de bombear altas velocidades de fotogramas a 4K. Sin embargo, una placa base de buena calidad con las características que necesita es una parte clave de su PC, y es especialmente importante cuando se trata de overclocking. Hacer un poco de investigación para obtener la placa correcta contribuirá en gran medida a crear una construcción de PC que se balancee.