Ya sea que seas un nerd del cine, un jugador o un cineasta aficionado, probablemente hayas oído hablar de NTSC y PAL. Pero, ¿cuál es la diferencia? ¿Y cómo siguen siendo relevantes estos formatos hoy en día?
¿De qué vamos a hablar?
Los estadounidenses usan NTSC; Todos los demás usan PAL
A nivel elemental, NTSC es un sistema de color de TV analógica utilizado en América del Norte, América Central y partes de América del Sur. PAL es un sistema de color de TV analógica utilizado en Europa, Australia, partes de Asia, partes de África y partes de América del Sur.
Los sistemas son increíblemente similares, con la principal diferencia en el consumo eléctrico. En América del Norte, la energía eléctrica se genera a 60 Hz. En otros continentes, el estándar es de 50 Hz, pero esta diferencia tiene un impacto mayor de lo que cabría esperar.
Por qué el poder hace una gran diferencia
La frecuencia de actualización (velocidad de fotogramas) de un televisor analógico es directamente proporcional a su consumo de energía. Pero el hecho de que un televisor funcione a 60 Hz no significa que muestre 60 fotogramas por segundo.
Los televisores analógicos utilizan un tubo de rayos catódicos (CRT) para transmitir luz contra la parte posterior de una pantalla. Estos tubos no son como los proyectores: no pueden llenar una pantalla de una sola vez. En cambio, transmiten rápidamente luz desde la parte superior de una pantalla. Como resultado, sin embargo, la imagen en la parte superior de la pantalla comienza a desvanecerse a medida que el CRT emite luz en la parte inferior de la pantalla.
Para solucionar este problema, los televisores analógicos “entrelazan” una imagen. Es decir, se saltan todas las demás líneas en una pantalla para sostener una imagen que parece consistente para el ojo humano. Como resultado de este “salto”, los televisores NTSC de 60 Hz funcionan a 29.97 FPS, y los televisores PAL de 50 Hz funcionan a 25 FPS.
PAL es técnicamente superior
Lectores estadounidenses, no se entusiasmen demasiado con sus 4.97 cuadros adicionales por segundo. Dejando a un lado la velocidad de fotogramas, PAL es técnicamente superior a NTSC.
Cuando los Estados Unidos comenzaron a transmitir televisión en color a principios de los años 50, el nombre del juego era compatibilidad con versiones anteriores. La mayoría de los estadounidenses ya tenían televisores en blanco y negro, por lo que asegurarse de que las transmisiones en color fueran compatibles con los televisores más antiguos era una obviedad. Como resultado, NTSC se quedó con resolución en blanco y negro (525 líneas), opera en frecuencias de bajo ancho de banda y generalmente no es confiable.
Otros continentes no querían lidiar con la falta de confiabilidad de NTSC y simplemente esperaron a que la tecnología de TV en color mejorara. Las transmisiones regulares de televisión en color no llegaron a Inglaterra hasta 1966, cuando la BBC solidificó el formato PAL. PAL estaba destinado a abordar los problemas con NTSC. Tiene una resolución aumentada (625 líneas), funciona en frecuencias de alto ancho de banda y es más confiable que NTSC. (Por supuesto, esto significa que PAL no funciona con conjuntos en blanco y negro).
De acuerdo, basta de la lección de historia. ¿Por qué todo esto importa ahora? Seguimos hablando de televisores analógicos, pero ¿qué pasa con los televisores digitales?
¿Por qué importa esto en la era digital?
Las fallas (o características) de NTSC y PAL están dictadas principalmente por cómo funcionan los televisores analógicos. Los televisores digitales son totalmente capaces de superar estas limitaciones (específicamente las velocidades de fotogramas), pero todavía vemos NTSC y PAL en uso hoy en día. ¿Por qué?
Bueno, es principalmente un problema de compatibilidad. Si está transmitiendo información de video con un cable analógico (RCA, coaxial, SCART, s-video), su televisor debe poder decodificar esa información. Si bien algunos televisores modernos admiten los formatos NTSC y PAL, existe la posibilidad de que el suyo solo admita uno de los dos. Por lo tanto, si intenta conectar una consola de juegos australiana o un reproductor de DVD a un televisor estadounidense a través de un cable RCA, es posible que no funcione.
También está el tema de la televisión por cable y la televisión abierta (ahora llamada ATSC, no NTSC). Ambos formatos ahora son digitales, pero aún funcionan con 30 o 60 FPS para admitir televisores CRT antiguos. Dependiendo del país de origen de su televisor, es posible que no pueda decodificar su señal de video si está utilizando cables analógicos.
Para evitar esto, vas a necesitar comprar un Caja convertidora HDMI compatible con NTSC/PAL, y son caros. Pero bueno, cuesta menos que un televisor nuevo, y será útil cuando inevitablemente compre un televisor que no tenga puertos analógicos.
Algunos televisores nuevos no tienen puertos analógicos
Si ha comprado un televisor en el último año, es posible que haya notado algo extraño. Tiene algunos puertos HDMI, tal vez un DisplayPort, pero carece de los coloridos puertos RCA a los que está acostumbrado. El video analógico finalmente está muriendo.
Esto resuelve el problema de compatibilidad NTSC / PAL al eliminar su capacidad de usar fuentes de video antiguas con televisores nuevos. ¿No es agradable?
En el futuro, es posible que tenga que comprar un Caja convertidora HDMI compatible con NTSC/PAL. Una vez más, son una especie de caro en este momento. Sin embargo, una vez que la demanda aumenta, deberían costar menos.
