Los cinéfilo ya conocen la felicidad de una buena configuración de sonido envolvente, pero los jugadores de PC tienen una razón aún mejor para invertir en una pequeña inmersión de audio: vencer los monos de sus oponentes en línea. Un buen sistema de sonido envolvente puede marcar una sorprendente diferencia en los juegos competitivos de ritmo rápido, ayudándote a escuchar dónde están otros jugadores en el mapa.

Al comprar un auricular para juegos, es posible que vea un sonido “envolvente” anunciado, pero no siempre es tan bueno como dice ser: hay una diferencia entre el sonido envolvente “verdadero” y el sonido envolvente “virtual”. Comencemos hablando sobre cómo funcionan los auriculares estéreo y cómo los diferentes tipos de sonido envolvente los mejoran.

Auriculares estéreo: solo lo básico

Estos son sus auriculares básicos y sensatos, del tipo que puede comprar en cualquier tienda de electrónica o departamental, o los auriculares que venían con su teléfono. Probablemente ya tengas un par de pares tirados por la casa. Harán el trabajo en términos de sonido puro, y muchos incluyen un micrófono incorporado para la comunicación. Pero con solo dos unidades de controlador (también conocidas como altavoces, una en cada oído), están limitadas en términos de rendimiento de sonido envolvente, todo lo que tiene que trabajar son los canales de audio izquierdo y derecho.

Los auriculares estéreo más avanzados pueden reproducir una excelente gama de frecuencias de sonido. De hecho, es mucho más fácil obtener un sonido de calidad de los auriculares que de los altavoces, ya que los controladores de los auriculares son relativamente pequeños y el entorno para el audio en sí (sus propios oídos y canales auditivos) está más o menos controlado. Pero para los efectos envolventes que mejoran una experiencia de juego, probablemente querrás algo extra.

(Nota: Si está buscando comprar auriculares estéreo para juegos, le recomendamos que omita los auriculares “para juegos”: obtendrá una mejor calidad de audio por el precio con un buen par de auriculares de música, y siempre puede agregar un ModMic a ellos si necesita un micrófono).

Sonido envolvente virtual: juegos más inmersivos con un presupuesto ajustado

Los ingenieros de software de audio han estado trabajando arduamente en formas de simular una configuración de sonido envolvente en hardware más limitado. Hay muchos métodos diferentes que compiten para esto, pero todos ellos básicamente se reducen a “engañar” a su cerebro para que escuche un componente direccional que es más complejo de lo que una simple configuración de 2 canales podría entregar en estéreo.

Imagina que alguien directamente a tu izquierda te está hablando. Escucharás el sonido de su voz en tu oído izquierdo, por supuesto, pero también lo escucharás en tu derecha, solo que con un volumen más bajo y un retraso casi imperceptible. Gire la cabeza para mirar a la persona que está hablando, y ambos oídos deben escuchar las palabras aproximadamente al mismo tiempo y al mismo volumen. Incluso la mezcla de audio estéreo normal para música y televisión tiene en cuenta esto; un cantante o instrumento casi nunca se escucha completamente en un oído u otro.

Los auriculares estéreo normales usarán el volumen para ayudarlo a determinar de dónde proviene un sonido, pero el sonido envolvente virtual lo lleva aún más lejos. También retrasa el sonido en una pequeña fracción en el oído “apagado”, entre varios otros trucos de procesamiento, para engañar a su cerebro para que piense que está escuchando sonido desde mucho más de dos direcciones a la vez. Este retraso puede incluso ser exagerado para ayudar a identificar la dirección.

Muchos de estos otros trucos son propietarios y difieren entre los muchos estándares de sonido envolvente virtual, como Dolby Headphone, Creative Media Surround Sound 3D (CMSS-3D Headphone) y DTS Headphone X, por lo que no podríamos explicarlo todo incluso si quisiéramos, pero hemos usado auriculares virtuales antes, y la diferencia es definitivamente notable.

Tenga en cuenta que la gran mayoría de los auriculares para juegos—incluso los comercializados como sonido envolvente “5.1” o “7.1”— están utilizando controladores estéreo estándar con virtualización de sonido envolvente Dolby o DTS. Verifique las especificaciones en el empaque: si solo enumera uno o dos tamaños de controladores, es un conjunto estéreo que usa sonido envolvente virtual. Algunos jugadores prefieren una configuración estéreo de calidad con sonido envolvente virtual a un sonido envolvente “verdadero”, ya que el único controlador dedicado en cada oído es a menudo de mayor calidad que los múltiples controladores en configuraciones más complejas … y son más pequeños y mucho menos costosos.

Algunos auriculares envolventes virtuales populares incluyen el SteelSeries Siberia 350 (€95) y el Logitech G430 (€40).

Verdadero sonido envolvente 5.1: el verdadero McCoy

Como su nombre lo indica, los auriculares de sonido envolvente 5.1 usan cinco controladores distintos divididos en ambos oídos, además de un sexto controlador adicional para graves de baja frecuencia. Estos se colocan físicamente alrededor de la oreja para ayudar a simularSonidos que provienen de una variedad de direcciones: un canal central, un canal frontal izquierdo, un canal delantero-derecho, un canal trasero izquierdo y un canal trasero derecho, además de un “subwoofer” para graves.

Hacer vibrar los controladores en esta configuración a diferentes volúmenes, correspondientes a las fuentes de sonido en una película o juego, crea un impresionante efecto de sonido envolvente. Por ejemplo, un enemigo que se cuele directamente detrás del jugador creará ruidos de paso de igual volumen en los canales trasero-izquierdo y trasero-derecho, mientras que el mismo enemigo que se acerque ligeramente a la izquierda será más fuerte en el canal trasero-izquierdo que en el derecho. Aparte del valor de entretenimiento puro, esto puede ser increíblemente útil en los juegos multijugador en línea, lo que permite a los jugadores reaccionar instantáneamente a las amenazas desde múltiples direcciones sin tener que verlas todas en la pantalla.

La mayoría de los juegos modernos de grandes desarrolladores y editores funcionarán con sonido envolvente en al menos 5.1 canales. El manejo preciso del sonido se comparte entre el juego y la tarjeta de sonido de su computadora (o, si usa un auricular USB, el software de auriculares instalado en su sistema operativo). Esto tampoco es solo para juegos: si está viendo una película en su computadora, ya sea desde un DVD o desde un servicio de video en línea como Netflix, puede obtener soporte completo 5.1, siempre y cuando su reproductor de video o servicio de transmisión lo ofrezca.

Los auriculares de sonido envolvente “True” 5.1 (a diferencia del sonido envolvente virtual estéreo) incluyen el Maestro más frío Sirus y el Roccat Kave XTD (€160).

Sonido envolvente True 7.1: audio overkill

Los auriculares de 7.1 canales funcionan con los mismos principios que los auriculares 5.1, solo que con más controladores. Además de los controladores dedicados para el centro, la parte delantera izquierda / derecha, la parte trasera izquierda / derecha, la parte trasera derecha y los graves en cada oído, los auriculares 7.1 incluyen canales adicionales de sonido envolvente izquierdo y derecho para sonidos que provienen directamente de izquierda y derecha en un juego o película.

La diferencia entre 5.1 y 7.1 es mucho más insignificante que el paso adelante entre estéreo o envolvente virtual a 5.1 verdadero. Técnicamente es más inmersivo, pero dado que los auriculares de 7.1 canales son más caros, es posible que esté buscando rendimientos decrecientes para el hardware más elegante. Además, ten en cuenta que algunos juegos solo admiten sonido envolvente 5.1, en cuyo caso esos auriculares 7.1 no importará.

Los auriculares de sonido envolvente “True” 7.1 incluyen el ASUS STRIX (€ 190) y el Razer Tiamat (Descontinuado, pero todavía disponible en algunas tiendas).

Otras consideraciones: USB e inalámbrico

Mientras compra, hay dos cosas más que puede considerar.

Algunos auriculares usarán USB para conectarse a su PC, mientras que otros usarán algún tipo de sistema de conector para auriculares multiconecto. Por lo general, es más sabio ir con audio USB más moderno. La mayoría de las computadoras portátiles y algunas computadoras de escritorio más nuevas o más baratas no tienen las salidas de audio necesarias para el sonido envolvente en su placa base, y muy pocas vienen con una tarjeta de sonido dedicada. Un auricular de sonido envolvente USB maneja todo su procesamiento de audio a través de un software de escritorio o un amplificador en línea, que es mucho más fácil de administrar.

Además, muchos auriculares más nuevos vienen equipados con sonido envolvente inalámbrico. Es una característica interesante, especialmente si estás acostumbrado a caminar y hacer otras cosas mientras ves una película. Pero dado que la mayoría de los juegos de PC se realizan directamente frente a su computadora (bien al alcance de un cable USB), esta es una característica que generalmente no vale la pena el gasto adicional. Los auriculares inalámbricos también deben recargarse y, a veces, pueden experimentar interferencias de otros dispositivos inalámbricos, lo que no es un problema con un cable USB o de audio dedicado.