No todas las Ethernet se crean iguales. Hoy en día hay dos estándares disponibles, Fast Ethernet y Gigabit, que son interfaces de velocidad completamente distintas. Es importante entender la diferencia entre ellos y cuál debe elegir.

Así que allí estaba comprando un nuevo conmutador Ethernet, asumiendo que todos ellos estaban utilizando la última y mejor tecnología. Chico me equivoqué: terminé con un conmutador “Fast Ethernet” cuando lo que realmente necesitaba era un conmutador “Gigabit Ethernet”. Resulta que hay una gran diferencia.

Una lección de historia de Quick Ethernet

Ethernet se introdujo por primera vez al público en 1980, y tenía un rendimiento máximo de 10 megabits por segundo. 15 años más tarde, en 1995, se lanzó una versión actualizada de Ethernet. Se llamaba “Fast Ethernet”, a veces denominado “10/100”, y tenía un rendimiento de 100 megabits por segundo.

Sin embargo, solo tres años después de eso, se introdujo una versión aún más nueva. Fue nombrado “Gigabit Ethernet”, o “10/100/1000”, y actualmente es el último estándar. Gigabit Ethernet tiene un rendimiento máximo de 1.000 megabits (o 1 gigabit) por segundo, de ahí el nombre.

Existen interfaces más rápidas. Actualmente se utilizan 10 gigabits por segundo, pero aún no ha alcanzado un uso generalizado en productos de consumo. Incluso hay una interfaz de 1.000 gigabits por segundo (Terabit Ethernet) actualmente en desarrollo.

¿Fast Ethernet? Más como Ethernet “rápido”

La mayoría de los módems y enrutadores en estos días vienen con interfaces Gigabit Ethernet. Por lo tanto, de inmediato, su red doméstica ya está equipada con lo último y lo mejor que las velocidades de red tienen para ofrecer. En el momento en que lanza un dispositivo Fast Ethernet a la mezcla, su velocidad máxima de red se reduce instantáneamente en un 90%. Un artículo anterior nuestro lo resume bien:

“Para aprovechar al máximo las velocidades máximas, todos los dispositivos de la cadena de transferencia deben estar en o por encima de la clasificación de velocidad que desea. Por ejemplo, supongamos que tiene un servidor multimedia en su sótano con una tarjeta Gigabit Ethernet instalada y una consola multimedia en su sala de estar con una tarjeta Gigabit Ethernet, pero está conectando los dos junto con un conmutador 10/100. Ambos dispositivos estarán limitados por el techo de 100 Mbit/s en el interruptor. En esta situación, actualizar el conmutador aumentaría considerablemente el rendimiento de su red”.

Me metí en esta situación exacta cuando buscaba conmutadores Ethernet. Fui a Amazon, busqué “conmutador ethernet” y elegí uno cerca de la parte superior que tenía buenas críticas y era bastante barato. Simplemente asumiendo que era lo que quería, presioné el botón de compra. Pero lo que realmente compré fue un switch Fast Ethernet más lento en lugar del switch Gigabit Ethernet que realmente necesitaba.

Fast Ethernet sigue vivo y bien por alguna razón

Cuando se realiza un buscar “ethernet switch” en Amazon, el resultado superior (al menos para mí) es un conmutador Fast Ethernet (Esta, para ser exactos). Aproximadamente la mitad de todos los resultados de la primera página fueron para dispositivos Fast Ethernet que solo admiten el mísero protocolo 10/100.

No tengo idea de por qué este es el caso, aparte de dar a los consumidores una opción más barata si el costo es más importante que la velocidad, pero incluso entonces solo estamos hablando de unos pocos dólares de diferencia.

Lo que es más importante es que si no sabe exactamente qué buscar en un dispositivo Ethernet, puede ser muy fácil seleccionar accidentalmente Fast Ethernet cuando lo que realmente desea es Gigabit Ethernet.

Esto es especialmente cierto si los protocolos 10/100 o 10/100/1000 no se mencionan en los títulos de la lista: alguien podría ver las palabras “Fast Ethernet” y asumir que es el último y mejor sin saber lo que realmente significa ese término.

¿Cómo afecta a mi conexión a Internet?

Entonces, ¿qué pasa si hacer terminar con un dispositivo Fast Ethernet en lugar de un dispositivo Gigabit Ethernet? ¿Sufrirá tu conexión por eso? Bueno, depende.

A menos que haya cambiado a fibra, es muy probable que su conexión a Internet sea inferior a 100 megabits por segundo. Dado que un dispositivo Fast Ethernet es capaz de 100 megabits por segundo, manejará más de lo que su conexión a Internet puede proporcionar.

Sin embargo, es un problema mayor en su red local. Si tiene una combinación de dispositivos Gigabit y Fast Ethernet en su red, estará limitado a esa velocidad Fast Ethernet (100 megabits) cuando su red sea capaz de mucho más (10 veces más que a 1000 megabits). Si utiliza su red para transferir archivos grandes, realizar copias de seguridad y otras actividades que consumen mucho ancho de banda, notará una diferencia a las velocidades más bajas.

En en resumen, nuestro consejo es este. Compre dispositivos Gigabit Ethernet en lugar de dispositivos Fast Ethernet, incluso si cuestan un poco más. Y asegúrese de que sus cables Ethernet sean al menos Cat 5e o Cat 6, para que también funcionen con velocidades más altas. Su red local funcionará más rápido, y si termina con una mejor velocidad de Internet en el futuro, su red estará lista para manejarla.