Sin duda, ha escuchado los términos gigabytes, terabytes o petabytes lanzados antes, pero ¿qué significan exactamente en términos de almacenamiento en el mundo real? Echemos un vistazo más de cerca a los tamaños de almacenamiento.

Palabras como byte, megabyte, gigabyte y petabyte se refieren a cantidades de almacenamiento digital. Y a veces se confunden con términos como megabit y gigabit. Es útil saber exactamente qué significan estos términos (y cómo se relacionan entre sí) al comparar los tamaños de almacenamiento en discos duros, tabletas y dispositivos de almacenamiento flash. También es útil al comparar las tasas de transferencia de datos si está comprando un servicio de Internet o un equipo de red.

Bits, bytes y kilobytes

Primero, echemos un vistazo a los conceptos básicos del almacenamiento digital con algunas de las capacidades de nivel inferior.

La unidad de almacenamiento más pequeña se llama bit (b). Solo es capaz de almacenar un solo dígito binario, ya sea un 1 o un 0. Cuando nos referimos a un poco, especialmente como parte de una palabra más grande, a menudo usamos una “b” minúscula en su lugar. Por ejemplo, un kilobit es mil bits, y un megabit es mil kilobits. Cuando acortamos algo así como 45 megabits, usaríamos 45 Mb.

Un paso adelante de un bit es un byte (B). Un byte es de ocho bits, y se trata de lo que necesita para almacenar un solo carácter de texto. Usamos una “B” mayúscula como una forma abreviada de byte. Por ejemplo, se necesitan alrededor de 10 B para almacenar una palabra promedio.

El siguiente paso a partir de un byte es un kilobyte (KB), que equivale a 1.024 bytes de datos (o 8.192 bits). Acortamos kilobytes a KB, por lo que, por ejemplo, se necesitan alrededor de 10 KB para almacenar una sola página de texto sin formato.

Y con esas medidas más pequeñas fuera del camino, ahora podemos echar un vistazo a los términos que es más probable que escuche al comprar sus dispositivos.

Megabytes (MB)

Hay 1.024 KB en un megabyte (MB). A finales de los años 90, los productos de consumo regulares como los discos duros se midieron en MBs. Aquí hay algunos ejemplos de cuánto puede almacenar en el rango de MB:

• 1 MB = Un libro de 400 páginas
• 5 MB = Una canción mp3 promedio de 4 minutos
• 650 MB = 1 CD-ROM con 70 minutos de audio

Verás mucho el número 1,024 en las próximas secciones. Por lo general, después de la etapa de kilobytes, cada medición de almacenamiento sucesiva es de 1.024 de cualquiera que sea la siguiente medición inferior. 1.024 bytes es un kilobyte; 1.024 kilobytes es un megabyte; y así sucesivamente.

Gigabytes (GB)

Por lo tanto, no debería sorprender que haya 1.024 MB en un gigabyte (GB). Los GB siguen siendo muy comunes cuando se refieren a los niveles de almacenamiento de los consumidores. Aunque la mayoría de los discos duros normales se miden en terabytes en estos días, cosas como las unidades USB y muchas unidades de estado sólido todavía se miden en gigabytes.

Algunos ejemplos del mundo real:

• 1 GB = alrededor de 10 yardas de libros en un estante
• 4.7 GB = Capacidad de un disco DVD-ROM
• 7 GB = La cantidad de datos que usas por hora al transmitir video Netflix Ultra HD

Terabytes (TB)

Hay 1.024 GB en un terabyte (TB). En este momento, la TB es la unidad de medida más común cuando se habla de tamaños de disco duro regulares.

Algunos ejemplos del mundo real:

• 1 TB = 200.000 canciones de 5 minutos; 310.000 imágenes; o 500 horas de películas
• 10 TB = Cantidad de datos producidos por el Telescopio Espacial Hubble por año
• 24 TB = Cantidad de datos de vídeo subidos a YouTube al día en 2016

Petabytes (PB)

Hay 1.024 TB (o alrededor de un millón de GB) en un petabyte (PB). Si las tendencias continúan, es probable que los petabytes reemplacen a los terabytes como la medida estándar para el almacenamiento a nivel de consumidor en algún momento en el futuro.

Ejemplos del mundo real:

• 1 PB = 500 mil millones de páginas de texto mecanografillado estándar (o 745 millones de disquetes)
• 1.5 PB = 10 mil millones de fotos en Facebook
• 20 PB = La cantidad de datos procesados por Google diariamente en 2008

Exabytes (EB)

Hay 1.024 PB en un exabytes (EB). Los gigantes tecnológicos como Amazon, Google y Facebook (que procesan cantidades impensables de datos) suelen ser los únicos preocupados por este tipo de espacio de almacenamiento en este momento. A nivel del consumidor, algunos (pero no todos) los sistemas de archivos utilizados por los sistemas operativos hoy en día tienen su límite teórico en algún lugar de los exabytes.

Ejemplos del mundo real:

• 1 EB = 11 millones de videos 4K
• 5 EB = Todas las palabras jamás pronunciadas por la humanidad
• 15 EB = Datos totales estimados en poder de Google

Esta lista podría continuar, por supuesto. Las siguientes tres capacidades en la lista (para aquellos de ustedes que tienen curiosidad) son zettabyte, yottabyte y brontobyte. Pero honestamente, pasados los exabytes, empiezas a meterte en astcapacidades de almacenamiento ronomical que simplemente no tienen mucha aplicabilidad en el mundo real en este momento.

_{Crédito de la foto: sacura/Shutterstock}