Si bien FWIW no es la pieza de jerga más popular en Internet, rutinariamente encuentra su camino en las publicaciones de Twitter, tableros de mensajes y salas de chat. Pero, ¿qué significa FWIW, de dónde viene y cómo lo usas?

Por lo que vale

FWIW significa “por lo que vale”. Es un modismo que rara vez tiene un significado literal, y se usa para expresar cortésmente que alguien debe considerar una opinión, idea o hecho (generalmente porque su opinión es defectuosa).

Si ayuda, imagina que FWIW significa: “Puedes ignorar lo que voy a decir, pero creo que deberías escucharlo de todos modos”. La frase realmente no cambia el significado general de su oración, solo agrega un tono cortés a lo que está diciendo.

Entonces, en lugar de decirle a un amigo: “No tienes idea de lo que estás hablando, los televisores 4K tienen cuatro veces la resolución de píxeles de los televisores HD”, podrías decir: “FWIW, los televisores 4K tienen cuatro veces la resolución de píxeles de los televisores HD”.

Curiosamente, FWIW también se puede usar para inyectar un tono sarcástico, empático o incluso desdeñoso en su oración. Estos tonos provienen principalmente del contexto, pero como regla general, cualquier uso de “FWIW” que pueda ser reemplazado por “FYI” tiene un tono sarcástico. (“FWIW, la pasta de dientes mata los gérmenes del mal aliento”).

Vale la pena señalar que FWIW generalmente (pero no siempre) se usa al comienzo de una oración. Esto se llama una frase preposicional, y se usa para decirle a los lectores que estás a punto de contradecir cortésmente (o confirmar) la opinión de otra persona.

FWIW ha existido durante años

Como modismo, “por lo que vale” ha existido desde al menos la década de 1800. La frase en realidad tiene sus orígenes en la economía, y se usó inicialmente para expresar el valor literal de los productos, bienes o personas. Un granjero de 1600 podría prometer que solo comprará un caballo “por lo que vale”, mientras que un recaudador de impuestos podría tratar de “robarle por todo lo que vale”.

Hubo un tiempo en que este significado económico se superponía con nuestro significado moderno. Puedes ver esta superposición en historias como El Servicio al Comerciante (1844), donde un personaje le dice a otro: “Tu opinión va por lo que vale, nada”. (Los personajes de esta obra son comerciantes, y el autor está usando “por lo que vale” como un juego de palabras).

Pero este subtexto “económico” se ha desvanecido en su mayoría. Ahora, “por lo que vale” es solo un lenguaje vacío. En realidad, no agrega mucho significado a una oración, solo te hace sonar educado cuando estás corrigiendo a alguien. Sabiendo esto, no es de extrañar que la frase se haya acortado a FWIW. Nadie quiere escribir “por lo que vale” solo para ser cortés.

Este acortamiento probablemente ocurrió durante los primeros días de Internet. Hay evidencia de que FWIW fue popular en Usenet a finales de los años 80, o al menos lo suficientemente popular como para terminar en un “exhaustivo” lista de escorias y emoticonos de Internet desde julio de 1989. El uso de la palabra ha aumentado lentamente desde al menos 2004, según Google Trends, aunque nunca se ha visto la popularidad de inicialismos como “NSFW” o “TFW”.

¿Cómo se usa FWIW?

Una vez más, FWIW se usa generalmente al comienzo de una oración. Esto indica a los lectores que estás a punto de discrepar cortésmente (o estar de acuerdo) con la opinión de otra persona al ofrecer tu propia opinión o un hecho.

Cuando tu amigo dice que odia las películas de Steven Spielberg, podrías decir “FWIW, me encantó ET” o “FWIW, sus películas son realmente populares”. Realmente no estás confrontando a tu amigo o diciendo que está equivocado, pero aún así estás poniendo tu opinión en el aire. Incluso puede estar de acuerdo contigo solo porque fuiste muy educado.

Por supuesto, FWIW se siente un poco rígido al comienzo de una oración. Si quieres aflojar un poco las cosas, podrías decir “No he visto muchas de sus películas, pero FWIW, me encantó ET”.

Y como mencionamos anteriormente, FWIW puede llevar un tono sarcástico, empático o desdeñoso. Esto generalmente se basa en el contexto, que tendrás que sentir por ti mismo. Pero si desea un acceso directo, simplemente use FWIW en el mismo lugar donde podría usar “FYI”.

Con esto en mente, podrías decirle a tu amigo que odia a Spielberg que “FWIW, solo te gustan las películas francesas artísticas, así que tu opinión no importa”. Eso debería callarlo.

(Como nota al margen, FWIW es ideal para reconocer un mensaje sin realmente participar en una conversación. La mayoría de los ejemplos de FWIW enumerados aquí son increíblemente sin vida, pero no son groseros).

Es difícil atravesar Internet sin entender un poco de jerga. FWIW, palabras como NSFW e YEET probablemente no mejorará su vida demasiado, pero lo ayudarán a viajar por la web sin confundirse demasiado.