El formato XPS es la alternativa de Microsoft a PDF. Se introdujo en Windows Vista, pero nunca ganó mucha tracción. Sin embargo, las versiones modernas de Windows siguen incluyendo una mejor compatibilidad con los archivos XPS que los archivos PDF.

Una vez considerado como un posible “asesino de PDF”, el formato de archivo XPS ahora vive en Windows aparentemente por pura inercia. La persona promedio debe mantenerse alejada de los archivos XPS y usar archivos PDF en su lugar.

Nota: Si está utilizando Windows 10, finalmente han agregado soporte incorporado para imprimir en archivos PDF, por lo que es de esperar que nunca más tenga que lidiar con un archivo de formato XPS. Continúe leyendo lo siguiente para la posteridad y use PDF en lugar de XPS.

¿Qué es un archivo XPS?

Piense en un archivo XPS como un archivo PDF (o PostScript). Un archivo XPS representa un documento con un diseño fijo, tal como lo hace un archivo PDF. XPS también incluye soporte para otras características que encontraría en PDF, como firmas digitales y DRM.

XPS es ahora técnicamente un formato estandarizado y abierto: significa Open XML Paper Specification. XPS es un formato abierto de la misma manera que “Office Open XML” es un formato abierto y estandarizado para documentos de Microsoft Office. Otras compañías de software no han saltado para incluir soporte XPS.

De forma predeterminada, Windows 8 utiliza la extensión de archivo OXPS para los archivos XPS que genera. OXPS significa OpenXPS– es la versión estandarizada del formato XPS original. En realidad, no es compatible con el Visor XPS incluido con Windows 7, por lo que debe convertir archivos OXPS a XPS si desea verlos en Windows 7.

En resumen, un archivo XPS es la versión menos compatible de Microsoft de un archivo PDF.

Funcionalidad XPS incluida con Windows

Windows Vista, Windows 7 y Windows 8 incluyen herramientas XPS integradas. Incluso Windows 8 tiene mejor soporte para archivos XPS que para PDF.

• Escritor de documentos de Microsoft XPS: Microsoft instala una impresora virtual denominada “Microsoft XPS Document Writer”. Esta impresora crea archivos XPS a partir de los documentos que imprime en ella. Es como una función de “imprimir en PDF”, pero menos útil porque no es tan compatible con otro software.
• Visor XPS: La aplicación XPS Viewer incluida le permite ver documentos XPS en su escritorio.

Si bien Windows 8 promociona un mejor soporte para PDF debido a su aplicación moderna “Reader”, necesitará una aplicación de terceros si desea ver archivos PDF en el escritorio o imprimir en archivos PDF.

¿Cuándo debe usar archivos XPS?

Si bien XPS fue considerado como un posible “asesino de PDF” cuando se incluyó con Windows Vista hace seis años, nunca se hizo muy popular. A pesar de que Windows impulsa a sus usuarios a imprimir en archivos XPS en lugar de archivos PDF al incluir la impresora XPS Document Writer, pocos usuarios parecen crear archivos XPS.

No está claro por qué realmente querría crear un archivo XPS en lugar de un archivo PDF, a menos que necesite imprimir un documento en un archivo y no pueda instalar una impresora PDF. Microsoft ciertamente no ha estado haciendo un caso para que los archivos XPS sean mejores que los archivos PDF y ha guardado silencio sobre cualquier razón para usarlos en los últimos años. De hecho, la inclusión de Windows 8 de un visor de PDF se puede ver como Microsoft dando un paso atrás, introduciendo soporte para un formato de documento de la competencia.

Si bien las ventajas de imprimir en archivos XPS no están claras, las desventajas son bastante claras. El mundo se ha estandarizado en gran medida en archivos PDF, mientras que los archivos XPS siguen siendo poco utilizados. Si está intentando enviar un documento a alguien, puede apostar a que estará familiarizado con los archivos PDF y podrá abrirlo. Un archivo XPS puede parecer desconocido y es posible que el destinatario no pueda abrir el archivo. Por ejemplo, las Mac no incluyen soporte de archivos XPS incorporado, pero sí incluyen soporte PDF incorporado. Muchos otros programas pueden admitir archivos PDF, pero no admiten archivos XPS. Hay aplicaciones de visor de terceros que pueden leer archivos XPS, pero el soporte no es tan común.

En resumen, es probable que no desee utilizar archivos XPS para sus documentos personales. XPS parece descuidado, como otra tecnología de Microsoft introducida al mismo tiempo: Silverlight. Se suponía que Silverlight era el “asesino de Flash” de Microsoft, pero ahora se está dejando de lado. Así como Silverlight no pudo reemplazar Flash, XPS parece no poder reemplazar PDF.