Las aplicaciones de Windows a menudo almacenan sus datos y configuraciones en una carpeta AppData, y cada cuenta de usuario de Windows tiene la suya propia. Es una carpeta oculta, por lo que solo la verás si muestras archivos ocultos en el administrador de archivos.

Dónde encontrará AppData

Cada cuenta de usuario tiene su propia carpeta AppData con su propio contenido. Esto permite a los programas de Windows almacenar varios conjuntos de configuraciones si varias personas usan un equipo. La carpeta AppData se introdujo en Windows Vista y todavía está en uso en Windows 10, 8 y 7 hoy en día.

Encontrará la carpeta AppData de cada cuenta de usuario, abreviatura de Application Data, en el directorio de ese usuario. Por ejemplo, si su nombre de usuario es “Bob”, encontrará la carpeta de datos de la aplicación en C:/Users/Bob/AppData por defecto. Simplemente puede conectar esta dirección a la barra de direcciones para verla, o mostrar carpetas ocultas y navegar al directorio de su cuenta de usuario en C:/Users/NAME . (También puede escribir %APPDATA% en la barra de direcciones del Explorador de archivos para dirigirse directamente a la carpeta AppData/Roaming, de la que hablaremos en un momento).

¿Qué son Local, LocalLow y Roaming?

En realidad, hay tres carpetas dentro de AppData, y diferentes programas almacenan diferentes tipos de configuraciones en cada una. Abra la carpeta AppData y verá las carpetas Local, LocalLow y Roaming.

Comencemos con roaming. La carpeta Roaming contiene datos que se “moverían” con una cuenta de usuario de un equipo a otro si el equipo estuviera conectado a un dominio con un perfil móvil. Esto se usa a menudo para configuraciones importantes. Por ejemplo, Firefox almacena sus perfiles de usuario aquí, lo que permite que sus marcadores y otros datos de navegación lo sigan de PC a PC.

La carpeta Local contiene datos específicos de un único equipo. Nunca se sincroniza de un equipo a otro, incluso si inicia sesión en un dominio. Estos datos son generalmente específicos de una computadora o contienen archivos que son demasiado grandes. Estos datos pueden incluir archivos de caché descargados y otros archivos grandes, o simplemente configuraciones que un desarrollador no cree que deban sincronizarse entre PC. Depende de cada desarrollador decidir qué va a dónde.

Si no está conectado a un dominio, no hay ninguna diferencia real entre las carpetas Roaming y Local. Todo está almacenado en su PC. Sin embargo, los desarrolladores de aplicaciones todavía dividen diferentes tipos de datos entre diferentes carpetas por si acaso.

La carpeta LocalLow es la misma que la carpeta Local, pero está diseñada para aplicaciones de “baja integridad” que se ejecutan con una configuración de seguridad más restringida. Por ejemplo, Internet Explorer cuando se ejecuta en modo protegido sólo tiene acceso a la carpeta LocalLow. La diferencia realmente no importa para su uso personal, pero algunas aplicaciones solo necesitan una carpeta para escribir porque no tienen acceso a la carpeta local principal.

Si un programa desea tener un único conjunto de configuraciones o archivos que utilizan varios usuarios, debe utilizar la carpeta ProgramData en su lugar. Esto se conocía como la carpeta AppData “Todos los usuarios” en versiones anteriores de Windows. Por ejemplo, una aplicación antivirus puede mantener sus registros de análisis y configuraciones en ProgramData y compartirlos con todos los usuarios del equipo.

Estas pautas no siempre se cumplen. Por ejemplo, Google Chrome almacena todos sus ajustes y sus datos de usuario en la carpeta Local, mientras que podríamos esperar que almacene estos ajustes en la carpeta Roaming.

Algunas aplicaciones pueden almacenar su configuración en la carpeta principal de la cuenta de usuario en C:/Users/NAME/ , o en la carpeta documentos en C:/Users/NAME/Documents . Otros pueden almacenar datos en el registro o en una carpeta en otra parte del sistema. En Windows, los desarrolladores de aplicaciones pueden almacenar datos donde quieran.

¿Debería hacer una copia de base de la carpeta AppData?

La mayoría de los usuarios de Windows nunca deberían necesitar saber que esta carpeta existe. Es por eso que está oculto por defecto. Los programas almacenan sus datos de aplicación aquí, y puede hurgar si lo desea, pero rara vez tendrá la necesidad de hacerlo.

No debería necesitar hacer una copia de seguridad de toda esta carpeta, aunque es posible que desee incluirla en las copias de seguridad solo para tener todo, en caso de que necesite restaurarla.

Pero, si desea hacer una copia de seguridad de la configuración de un programa específico o de los archivos guardados de un juego de computadora, es posible que pueda hacerlo indagando en la carpeta AppData, encontrando el directorio del programa y copiándolo en otra ubicación. A continuación, es posible que pueda copiar esa carpeta en el mismo lugar en una computadora nueva y el programa utilizará la misma configuración. Si esto funcionará realmente depende de los programas: algunos programas almacenan su configuración en el registro, por ejemplo, o en cualquier otro lugar del sistema.

Muchos programas proporcionan una forma de sincronizar sus datos entre computadoras, o al menos exportarlos. Es raro que tenga que profundizar en la carpeta AppData, pero es posible que desee hacerlo de vez en cuando.