¿Qué es el puerto de audio óptico y cuándo debo usarlo?

¿Alguna vez te has preguntado qué es ese puerto de audio “óptico” trapezoidal? Los encontrará en la parte posterior de las computadoras, televisores de alta definición, receptores de medios y más, pero casi nadie los usa. Sin embargo, ese pequeño puerto a menudo descuidado puede ser un verdadero salvavidas. Veamos qué es y cómo puedes aprovecharlo.

¿Qué es exactamente el audio óptico?

La gran mayoría del cableado que utiliza para sus centros de medios, computadoras personales y equipos audiovisuales utiliza señales eléctricas. Ya sea analógica o digital, la señal se envía como un impulso eléctrico a través de un cable conductor. Cada cable, desde el cable del altavoz en su tocadiscos de la década de 1970 hasta el cable HDMI en su nuevo HDTV, contiene cables, cables y más cables en su interior.

El que se destaca en el mercado de audio / video para el hogar es el cable de audio óptico. A diferencia de otros estándares de cableado, el sistema de audio óptico utiliza cables de fibra óptica y luz láser para transmitir señales de audio digital entre dispositivos. El estándar fue introducido en 1983 por Toshiba, y originalmente estaba destinado a su uso con sus incipientes reproductores de discos compactos. (Es por eso que a veces escuchará que se les conoce como cables Toshiba-Link o TOSLINK).

Puede comprobar si sus dispositivos admiten el cableado de audio TOSLINK buscando en la parte posterior del dispositivo el puerto TOSLINK distinto. El puerto generalmente está etiquetado como “audio óptico”, “TOSLINK”, “Salida de audio digital (óptica)” o algo similar, pero ciertamente no necesita una etiqueta para identificarlo. El puerto TOSLINK es distinto entre todos los demás puertos y se parece sorprendentemente a una pequeña puerta para perros en las entrañas de su dispositivo. Aún más distintivo que la forma es el hecho de que cuando el dispositivo está encendido, puede ver un tenue resplandor de luz láser roja alrededor de la puerta del puerto. (Vea la foto en la parte superior de este artículo).

Aunque el estándar tiene más de treinta años ahora, se ha refinado bastante, y las conexiones TOSLINK modernas son tan útiles como siempre. Entonces, ¿por qué el cable óptico solitario está tan subutilizado? Si bien esa pregunta podría ser una investigación histórica en sí misma, aquí está la versión corta: cuando salió TOSLINK, estaba sobrecargado para las necesidades de la mayoría de las personas, y para cuando el consumidor promedio estaba sacudiendo un intenso cine en casa, el cable TOSLINK había sido eclipsado por el cable HDMI. (HDMI no solo es más simple, ya que lleva video y audio juntos, sino que también admite nuevos formatos de audio de alta resolución como Dolby TrueHD y DTS HD Master Audio. TOSLINK no lo hace.)

Los muchos usos del audio óptico (incluso hoy en día)

Si HDMI ha reemplazado principalmente a TOSLINK, ¿por qué debería importarle? Si bien es absolutamente cierto que el cable TOSLINK ha sido, al menos para los sistemas de video, hecho más o menos obsoleto por HDMI, eso no significa que el cable TOSLINK deba ser relegado al Museo de Puertos y Estándares Obsoletos.

El sistema TOSLINK sigue siendo capaz de transportar hasta 7,1 canales de audio de muy alta resolución. Para la mayoría de las configuraciones de consumo, no habrá absolutamente ninguna diferencia discernible entre la calidad de audio cuando se usa un cable HDMI o un cable TOSLINK.

Nuestro objetivo no es convencerle de que cambie de cables HDMI a TOSLINK. Si todos sus dispositivos y todo está funcionando de la manera que desea, entonces por todos los medios continúe. El objetivo de este artículo es resaltar cómo el estándar TOSLINK es el héroe anónimo, el pase de ave María si se quiere, del mundo del audio digital. Justo cuando crees que no tienes suerte, justo cuando crees que no hay forma de lograr las disputas del sistema de audio necesarias para lograr tu objetivo, el cable TOSLINK a menudo puede salvar el día.

Veamos tres situaciones comunes en las que es beneficioso usar TOSLINK a través de HDMI.

Mantener el equipo de audio más antiguo en servicio

Esta es probablemente la razón más común y apremiante por la que las personas recurren al estándar TOSLINK hoy en día. Tiene un receptor de medios antiguo maravilloso y de alta calidad que tiene todos los puertos bajo el sol exceptuar Entradas HDMI.

No tiene que tomar su receptor de prima pagada de € 1000 por el día y ponerlo en Craigslist por centavos de dólar. La gran mayoría de los televisores hdtv, así como muchos reproductores de Blu-ray, consolas de juegos y otros dispositivos, todavía tienen puertos de salida TOSLINK. Puede canalizar el video HDMI desde la fuente (por ejemplo, su caja de cable) a su televisor, luego girar a la derecha y canalizar el audio óptico a su receptor y sistema de altavoces. Recuerde, TOSLINK ha estado en el mercado desde 1983: hay muchas posibilidades de que un receptor de audio / video premium fabricado en cualquier momento en la última década o dos tenga un puerto TOSLINK.

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Aislar el audio

Puede separar la señal de audio de un cable HDMI, pero es un negocio quisquilloso que requiere decodificadores, adaptadores y un montón de tonterías rayanas en la magia negra digital. Si tiene alguna razón para aislar la señal de audio de una fuente digital, casi siempre, sin lugar a dudas, es más fácil hacerlo a través de cables TOSLINK.

Digamos, por ejemplo, que desea usar su reproductor de Blu-ray como reproductor de CD, pero no quiere tener que encender su televisor para escuchar esos CD. Si el reproductor de Blu-ray tiene un puerto TOSLINK, puede canalizar el audio a través del puerto óptico a sus altavoces o receptores.

Aquí hay otro ejemplo: tiene un buen conjunto de altavoces conectados a un receptor de calidad, pero ese receptor es lo suficientemente antiguo como para que no tenga conexiones digitales de las que hablar, incluido el puerto TOSLINK. Poner un Convertidor de óptica a analógica de €10 entre su salida de audio óptico y su receptor, y está en el negocio: puede sacar el audio de su jaula digital y canalizarlo a cualquier dispositivo analógico que desee: sus auriculares inalámbricos, su viejo receptor, su sistema de audio para toda la casa de la década de 1990 o cualquier otro sistema que solo acepte audio analógico.

¿Qué pasa si desea usar un par de auriculares analógicos con su televisor, pero su cónyuge quiere usar los altavoces para que puedan escuchar a un volumen diferente? Muchos televisores y receptores tienen un conector para auriculares simple y viejo, pero la mayoría de ellos matan el audio a los altavoces cuando se conecta un cable de auriculares. En esta situación, puede usar ese mismo convertidor TOSLINK para enviar ese audio a lo que desee, sin la molestia de los estándares de protección de contenido HDMI.

Eliminación de Ground Loop Hum

Los bucles de tierra son, desde el punto de vista de la ingeniería eléctrica, un tema bastante complejo. En lugar de sumergirse en una descripción arcana de lo que es un bucle de tierra (siéntase libre de hacerlo) algunas lecturas avanzadas sobre el tema si tiene curiosidad) es suficiente decir que un bucle de tierra puede ocurrir en su hogar cuando hay más de un camino para que la electricidad tome el suelo. Esto, a su vez, puede causar un “zumbido” proveniente de sus altavoces.

Una de las causas más comunes de un bucle de tierra en el equipo de medios domésticos es el equipo de televisión por cable mal conectado a tierra. En esta situación, sus tomas de corriente y el equipo de medios conectados están en un solo suelo (con suerte, si su casa está a la altura del código, el pico principal de tierra a tierra afuera) pero el cable coaxial está conectado a tierra a otro suelo (a menudo un tubo de agua si hay una tubería de agua o espita cerca de donde el cable ingresa a la casa).

Esta disparidad entre la ubicación, la capacidad y la energía potencial total de las dos ubicaciones de conexión a tierra diferentes causa, en términos de decir, congestión en el sistema eléctrico. En el mejor de los casos, este conflicto terrestre no hace nada y ni siquiera te das cuenta. A veces, sin embargo, puede causar zumbidos sobre sus altavoces e incluso dañar potencialmente su equipo. En un mundo perfecto, todos buscaríamos la fuente del bucle de tierra y la arreglaríamos, pero a veces estás a merced de tu entorno (buena suerte encontrando la fuente del mal terreno si vives en un gran complejo de apartamentos).

En tales casos, a menudo puede eliminar por completo el molesto zumbido del bucle de tierra de su sistema de audio aislando el dispositivo infractor con un cable TOSLINK. Recuerde, los cables TOSLINK son de fibra óptica, y debido a que los cables son completamente de plástico o plástico y vidrio, no hay conductividad eléctrica para transferir el ruido del bucle de tierra.


Aunque HDMI ha reemplazado a TOSLINK como la solución todo en uno y de mayor ancho de banda para la mayoría de los consumidores, el humilde cable TOSLINK todavía tiene un lugar en el centro de medios moderno, aunque no sea por otra razón que esos raros momentos que salva el día.

Créditos de la imagen: Hustvedt, Miguel Gaida.

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