Durante años, obtener una tarjeta de sonido dedicada para su PC era un hecho porque era la única forma de obtener un sonido de calidad. Las PC modernas, sin embargo, tienen un buen hardware de audio integrado en sus placas base. Pero las tarjetas de sonido dedicadas todavía existen.

¿Cuál es el punto de una tarjeta de sonido dedicada?

Empresas como el fabricante de tarjetas de sonido desde hace mucho tiempo, Creativo, y fabricantes de hardware para PC, Asus y EVGA, sigue haiendo hardware de tarjeta de sonido dedicado.

Pero, ¿quién los compra? ¿Vale la pena la inversión? ¿Todavía necesita una tarjeta de sonido en su PC, a pesar del audio incorporado? La respuesta depende de lo que “necesidad” significa para ti.

Lo que pasa con el hardware de audio integrado en las placas base modernas es que es bueno. Funciona muy bien, y la mayoría de la gente está bien con él. Sin embargo, no puede ofrecer la misma claridad, detalle y efectos que el hardware de audio dedicado puede por una razón muy simple.

Interferencia de audio

El principal problema que mata el rendimiento de audio en las PC es la interferencia eléctrica. La placa base es un semillero de actividad con impulsos eléctricos que vuelan a través de los carriles PCIe entre la GPU y la CPU, sin mencionar el trabajo que está haciendo el chipset. Luego está la RAM, las conexiones USB y toda esa bonita iluminación RGB.

Toda esta acción crea un silbidos de fondo que puede degradar el rendimiento general del audio. En un intento por reducir la interferencia potencial, muchas placas base incluyen aislamiento y blindaje para los componentes de audio. Esto definitivamente mejora la situación, pero no puede eliminar la interferencia eléctrica por completo.

Realmente no escucharás esta interferencia con tanta frecuencia. Es más notable cuando su PC está trabajando duro. Si conecta un par de auriculares, aumenta el audio y luego comienza a transferir un archivo grande, es posible que pueda escucharlo. Aún así, es más probable que lo escuche cuando un juego está en una pantalla de carga silenciosa o cuando está esperando que su computadora procese alguna otra carga de trabajo pesada sin audio activo.

Por ejemplo, he registrado cientos de horas en el juego La División 2. Durante la mayor parte de ese tiempo, he usado el audio incorporado de mi placa base. Cada vez que el juego golpeaba su primera pantalla de carga, siempre había un silbidos sobre el audio debido a la interferencia eléctrica de la placa base. Nunca pensé mucho en ello y, finalmente, simplemente se desvaneció en el fondo.

Luego, tomé una tarjeta de sonido. De repente, no solo desapareció el silbido, sino que había sonidos subyacentes que nunca antes había escuchado. Este fue un buen beneficio, pero ¿a quién le importan los sonidos en la pantalla de carga?

Las diferencias más notables fueron en el juego. Había más detalles sonoros, y todos los sonidos en general tenían más pop. La dirección de las pisadas enemigas también era más precisa, por lo que mejoró mi jugabilidad.

Noté todas estas mejoras sobre un par de auriculares estéreo genéricos y ho-hum. Un mejor par, sin duda, resultaría en una mejora aún mayor.

¿Son los buenos auriculares una mejor inversión?

Una de las respuestas más comunes cuando las personas preguntan si deberían obtener una tarjeta de sonido es: “Sería mejor gastar ese dinero en un par de auriculares de alta calidad”. Las tarjetas de sonido pueden funcionar desde € 40 hasta casi € 400, lo cual es suficiente para un par de latas sólidas.

Los buenos auriculares definitivamente mejoran su experiencia de audio, pero eso por sí solo no puede superar los problemas de interferencia eléctrica inherentes al audio de la placa base incorporada. De hecho, incluso podrían hacer que cualquier ruido de interferencia sea más pronunciado.

Una tarjeta de sonido, sin embargo, se encarga de todo el procesamiento de audio por encima del “ruido” de la placa base. Todavía está cerca de la fuente de la interferencia, pero, a veces, es solo ese simple “paso adelante” de la placa base a un componente independiente en una ranura PCIe lo que marca la diferencia.

Pero las tarjetas de sonido no son la única solución a los problemas de audio de la PC. Otra alternativa es un convertidor externo de digital a audio (DAC). Un DAC convierte las señales de audio digital en sonido analógico que sus auriculares o altavoces pueden usar.

Las cajas DAC simplemente se sientan en su escritorio, y los modelos de grado de consumo también suelen tener un amplificador incorporado. Las personas que prefieren los DA argumentan que separa aún más el sonido de cualquier posible interferencia eléctrica de la placa base.

Los DA también pueden funcionar con múltiples dispositivos, por lo que no están vinculados a su escritorio como lo está una tarjeta de sonido interna.

¿Debería comprar una tarjeta de sonido dedicada?

No hay duda de que una tarjeta de sonido mejoraría su experiencia de audio en una PC. Sin embargo, si vale la pena el costo se reduce a su experiencia personal y preferencias. Los resultados de audio no son como los puntos de referencia de gráficos que determinan si su GPU ha alcanzado, excedido o no ha alcanzado la barra mínima de 60 cuadros por segundo.

Cuando se trata de audio, ves y escuchas términos como calidez, pop, mayor rango dinámico, graves más profundos y claridad de sonido. Todo esto es completamente subjetivo y se reduce a lo que quieres de tu experiencia de audio.

Si desea el mejor sonido posible para su PC, una tarjeta de sonido o DAC resolverá cualquier problema que los mejores auriculares no puedan. Sin embargo, si usa altavoces con más frecuencia que auriculares, aún obtendría grandes beneficios del hardware de audio dedicado para PC.

Si no ha notado ningún problema de interferencia, lo más probable es que sea mejor que invierta en algunos buenos auriculares. Pero, ¿quién dice que no puedes tener ambos? De hecho, si toma una tarjeta de sonido o DAC y se deshace de cualquier problema de interferencia, probablemente terminará ahorrando para un mejor par de auriculares de todos modos.