Construir una PC para juegos es una propuesta costosa, incluso en el lado del “valor” de las cosas: estamos hablando de no menos € 500 por una nueva máquina. Las pinzas de centavos a menudo renuncian a extras innecesarios. Y dado que la mayoría de las CPU vienen con un refrigerador justo en la caja, ¿por qué molestarse con un gran refrigerador voluminoso del mercado de accesorios, especialmente si no va a overclockear nada?
Decidimos cuantificar este sentimiento: sabemos que los refrigeradores del mercado de accesorios son mejores, pero cómo mucho mejor son? Configuramos nuestro banco de pruebas, tomamos una CPU Intel popular y comparamos los enfriadores de stock con un enfriador de CPU expandido básico de Cooler Master. Esta no es una investigación exhaustiva, pero debería poder demostrar cuánto beneficio puede obtener una pequeña inversión adicional al comienzo de la construcción de su PC.
¿De qué vamos a hablar?
La configuración de prueba
Nuestro banco de pruebas utiliza Carcasa Core P3 ATX de Thermaltake, que es básicamente una pared de acero suspendida con aire libre en cuatro lados. Con la ventana de plexiglás eliminada, no hay prácticamente nada alrededor del área de montaje de la CPU, aparte de los DIMM de RAM y la tarjeta gráfica a continuación. Eso significa que estamos probando esto al aire libre, en lugar de un estuche cerrado, pero el entorno se mantuvo igual para cada prueba, por lo que no debería afectar nuestra conclusión básica: solo sepa que sus valores de temperatura serán diferentes según la CPU, el estuche y los refrigeradores específicos que use.
Nuestra CPU de prueba es core i7-7700K de Intel, un modelo popular para jugadores y entusiastas del rendimiento general. Con el zócalo LGA1151 ampliamente utilizado, es una buena opción de prueba para esta construcción, ya que una amplia variedad de refrigeradores del mercado de accesorios son compatibles con él. El 7700K es en realidad una de las pocas CPU en el mercado que no viene con su propio refrigerador en la caja, pero compramos dos refrigeradores de stock separados por el bien de la comparación. (Su hermano no overclockeable, el i7-7700, viene con un refrigerador de serie).
El viejo y pequeño refrigerador de stock de Intel
Este pequeño disipador térmico con un ventilador de 80 mm montado en la parte superior es el número de pieza E97379. Es una solución extremadamente básica, suministrada por el fabricante de piezas OEM Foxconn y en este punto probablemente instalada en millones de computadoras de escritorio. Si compró un disipador térmico Intel en los últimos diez años más o menos, probablemente posea este refrigerador.
Intel ha pasado a un diseño un poco más robusto para su generación más reciente de refrigeradores de stock (ver más abajo), pero dado que este es tan frecuente, decidimos incluirlo en nuestra comparación en aras de la integridad.
Sucede que es bastante bueno que Intel se haya movido a un diseño más capaz. Mientras que el pequeño enfriador de stock mantuvo la CPU 7700K a unos respetables 31 grados Celsius al ralentí, la temperatura se disparó hasta 100 grados (el valor “TJmax” para esta CPU, donde comienza activamente a limitar su propio rendimiento para compensar de forma segura el calor) casi de inmediato. Solo se necesitaron catorce segundos de pruebas de referencia para que la temperatura fuera el máximo permitido por el fabricante en un núcleo. El ruido se nota gracias al pequeño ventilador de altas RPM, pero probablemente no sea tan malo como para distraerte con una carcasa completamente cerrada.
Si probáramos sesiones prolongadas de juegos u otra representación visual con esta configuración, el procesador probablemente tropezaría con su seguridad y apagaría el sistema después de una hora más o menos. Una vez más, esta combinación de CPU de alta potencia y enfriador de CPU mínimo no es recomendada por Intel, pero muestra la facilidad con la que el diseño de enfriador de stock más antiguo puede alcanzar su límite de rendimiento. Después de todo, este artículo en realidad se inspiró en mi PC casera bastante antigua (usando el mismo enfriador de stock E97379 en una CPU con la que estaba incluido) que con frecuencia se sobrecalienta y se apaga durante los juegos intensos, lo que requiere una actualización.
El nuevo refrigerador de stock grande de Intel
Este diseño de enfriador más avanzado de Intel es probablemente lo que recibió gratis con un procesador de la serie Core que utiliza el LGA 1151 en los últimos dos años. Es número de pieza TS15A, y aunque utiliza el mismo diseño cilíndrico con el ventilador montado en la parte superior que el enfriador más pequeño, el disipador térmico es de tres a cuatro veces más grande, creando un área de superficie de enfriamiento masivamente expandida. El ventilador en sí parece ser del mismo tamaño, pero es capaz de alcanzar una RPM mucho más alta bajo carga (y también es fácilmente tres veces más fuerte que el refrigerador más pequeño). El compuesto térmico pre-aplicado al enfriador también es diferente, siendo mucho más escorrible y untable que el tipo en el refrigerador más pequeño.
Al ralentí estándar, el enfriador Intel más grande mantuvo la CPU a 27 grados centígrados más cómodos. Cuando se puso bajo carga con un punto de referencia de CPU, alcanzó una temperatura central máxima estable de 72 grados centígrados en 22 segundos. Eso está muy lejos del rendimiento del campeón del mundo, pero está muy lejos del valor TJmax y de cualquier motivo de alarma.
El enfriador más grande es una solución mucho más robusta, e incluso en un estuche cerrado con un flujo de aire decente, debería poder ejecutar juegos avanzados o tareas multimedia durante horas y horas sin arrastrarse hasta el punto de estrangulamiento. Pero una carcasa estrecha (como una construcción Mini-ITX), una configuración deficiente del flujo de aire o simplemente un ambiente caluroso pueden hacer las cosas un poco más difíciles.
Un refrigerador maestro de bajo costo para el mercado de accesorios
El Cooler Master Hyper 612 es un diseño bastante típico para un enfriador de CPU del mercado de accesorios: seis tubos de calor de cobre grandes y robustos van desde la placa de la CPU hasta el disipador térmico, que tiene aproximadamente un billón de capas de metal delgado para disipar el calor y un gran ventilador de 120 mm para alejarlo. Funciona con los mismos principios termodinámicos básicos que los enfriadores de stock, solo que a una escala mucho mayor, llenando el espacio disponible alrededor de la sección de la CPU de la placa base y una carcasa ATX de tamaño completo para arrancar.
Hay refrigeradores más avanzados por ahí para estar seguros, por no hablar de las diversas opciones de enfriamiento líquido. Pero este cuesta solo € 35 y está bien revisado, por lo que es una actualización lógica y frugal para los jugadores.
La instalación, sin embargo, es menos que intuitiva. Mientras que los enfriadores de stock relativamente ligeros simplemente necesitan ser atornillados en cuatro puntos, puede hacerlo con los dedos si son ágiles, el Hyper 612 necesita una placa de retención de plástico en el lado opuesto de la placa base y una elaborada abrazadera construida alrededor del zócalo de la CPU. Esto significa quitar la parte posterior de la carcasa de su computadora y cualquier cable o disco duro que se le presente. Debido a que este modelo está hecho para adaptarse a una amplia variedad de diseños de CPU AMD e Intel, deberá seguir las instrucciones de cerca para alinear correctamente los diversos orificios y ranuras en el soporte. A diferencia del compuesto térmico preaplicó en ambos refrigeradores Intel, Cooler Master deja la placa de contacto de cobre estriada desnuda, excepto por una película protectora, y tendrá que aplicar manualmente el compuesto térmico de la marca Cooler Master incluido usted mismo. Finalmente, es posible que deba quitar algunos cables en exceso o componentes cercanos, como sus DIMM de RAM para que todo esté correctamente ensamblado, reinstalándolos cuidadosamente una vez que haya terminado.
Entonces, ¿qué le da € 35 y aproximadamente media hora de instalación? El Cooler Master en realidad permite que la CPU esté inactiva a un nivel ligeramente más alto de 28 grados centígrados, luego se dispara rápidamente hasta 68 grados bajo la carga de referencia. No pasa mucho tiempo para que esto suceda, unos cinco segundos, pero una vez allí, el Cooler Master se negó resueltamente a dejar que la CPU se calentara más durante la duración de la prueba. La estabilidad es impresionante, incluso si la ventaja térmica real para el enfriador más grande es solo del seis por ciento. Y, con un ventilador más grande que empuja más aire sobre un área de superficie más grande, el Cooler Master es significativamente más silencioso que el gran y pequeños refrigeradores Intel.
Sobre la base de estos resultados, el Cooler Master es incrementalmente mejor que el enfriador de stock más nuevo de Intel y se ha mejorado drásticamente con respecto a su diseño más pequeño y antiguo. La diferencia probablemente no valga la pena si tiene el refrigerador Intel más grande (a menos que desee hacer overclocking o reducir el ruido), pero definitivamente vale la pena una actualización del enfriador de stock más pequeño.
El veredicto
¿Realmente necesitas un refrigerador del mercado de accesorios? Si su única alternativa es un diseño más antiguo y menos capaz como el pequeño refrigerador Intel de arriba, entonces sí, definitivamente recomendaría uno. No los tenemos a mano para las pruebas, pero paquetes gratuitos de AMD y los proveedores de PC corporativos como Dell no parecen ir mucho mejor.
Pero si está ejecutando un procesador más nuevo con un diseño más avanzado, tiene más opciones. Con el disipador de calor expandido en el enfriador de stock Intel más grande que mantiene la CPU a una distancia cómoda de su temperatura máxima recomendada, una actualización es algo menos necesaria. Enfriador “Wraith” de AMD, incluido en los diseños de CPU Ryzen más nuevos, sería una versión mejorada comparable. Asegúrese de saber qué enfriador de stock está obteniendo al pedir una nueva CPU.
Para aquellos que tienen la intención de hacer overclocking, o simplemente quieren un poco más de flexibilidad en su configuración térmica, una actualización barata es definitivamente una ventaja. Por la mitad del precio de un nuevo juego, obtendrás una reducción extremadamente confiable de las temperaturas y un margen de error mucho mayor para expandir el rendimiento, sin mencionar la reducción del ruido. Querrá tener cuidado con las dimensiones y la compatibilidad, por supuesto, para asegurarse de que el refrigerador del mercado de accesorios que elija sea compatible con su CPU y pueda caber físicamente en la carcasa de su computadora.