Lo has visto. Tal vez fue en un avión, tal vez fue en la casa de un amigo, pero viste a la gente jugando viejos juegos de Nintendo, Sega o incluso PlayStation en sus computadoras. Y, sin embargo, cuando buscaste esos juegos en particular en Steam, no aparece nada. ¿Qué es esta brujería?

Lo que viste, amigo mío, se llama emulación. No es de ninguna manera nuevo, pero no debes sentirte mal por no saberlo. Este no es exactamente el conocimiento cultural convencional, y puede ser un poco confuso para los principiantes. Así es como funciona la emulación y cómo configurarla en su PC con Windows.

¿Qué son los emuladores y las ROM?

Para jugar juegos de consola de la vieja escuela en su computadora, necesita dos cosas: un emulador y una ROM.

• Un emulador es una pieza de software que imita el hardware de una consola de la vieja escuela, dando a su computadora una forma de abrir y ejecutar estos juegos clásicos.
• Un ROM es una copia copiada del cartucho o disco del juego real de ayer.

Así que un emulador es un programa que ejecutas, la ROM es el archivo que abres con él. Cuando lo hagas, tu computadora ejecutará ese juego de la vieja escuela.

¿De dónde vienen los emuladores? En general, son construidos por fanáticos. A veces es un solo fanático obsesivo de una consola determinada, y a veces es toda una comunidad de código abierto. En casi todos los casos, sin embargo, estos emuladores se distribuyen de forma gratuita en línea. Los desarrolladores trabajan duro para que sus emuladores sean lo más precisos posible, lo que significa que la experiencia de jugar el juego se siente tanto como jugar en el sistema original como sea posible. Hay varios emuladores para cada sistema de juego retro que puedas imaginar.

¿Y de dónde vienen las ROMs? Si un juego viene en un DVD, como la PlayStation 2 o la Nintendo Wii, puedes copiar juegos tú mismo usando una unidad de DVD estándar para crear archivos ISO. Para las consolas antiguas basadas en cartuchos, las piezas especiales de hardware permiten copiar juegos a su computadora. En teoría, podrías llenar una colección de esta manera. Básicamente nadie hace esto, sin embargo, y en su lugar descarga ROMs de una amplia colección de sitios web a los que, por razones legales, no estaremos enlazando. Tendrá que descubrir cómo obtener ROM usted mismo.

¿Es legal descargar ROMs? Hablamos con un abogado sobre esto, en realidad. En términos generales, descargar una ROM para un juego que no posees no es legal, al igual que descargar una película pirata no es legal. Sin embargo, descargar una ROM para un juego que posees es hipotéticamente defendible, al menos legalmente hablando. Pero realmente no hay jurisprudencia aquí. Qué es Claro es que es ilegal que los sitios web ofrezcan ROM para que el público las descargue, por lo que dichos sitios se cierran con frecuencia.

Los mejores emuladores de inicio para usuarios de Windows

Ahora que entiendes qué es la emulación, ¡es hora de comenzar a configurar una consola! Pero, ¿qué software usar?

La mejor configuración absoluta del emulador, en nuestra humilde opinión, es un programa llamado RetroArch. RetroArch combina emuladores para cada sistema retro que puedas imaginar, y te brinda una hermosa GUI leanback para navegar por tus juegos.

La desventaja: puede ser un poco complicado de configurar, especialmente para principiantes. Sin embargo, no se asuste, porque tenemos una guía completa para configurar RetroArch y un resumen de las mejores características avanzadas de RetroArch. Siga esos tutoriales y tendrá la mejor configuración de emulación posible en poco tiempo. (También puede consultar Este hilo del foro, que tiene una gran configuración recomendada para NES y SNES en RetroArch).

Dicho esto, RetroArch podría ser excesivo para ti, especialmente si solo te importa un sistema o juego. Si desea comenzar con algo un poco más simple, aquí hay una lista rápida de nuestros emuladores favoritos fáciles de usar para todas las consolas principales desde finales de la década de 1980:

• NES (Nintendo Entertainment System): Nestopia es fácil de usar y tendrá sus favoritos funcionando sin problemas en poco tiempo.
• SNES (Super Nintendo Entertainment System): Snes9x es simple y decentemente preciso, y debe funcionar bien en la mayoría de los sistemas. Cabe señalar que hay un gran debate sobre qué emulador de SNES es realmente el mejor, pero para los principiantes, Snes9x será el más amigable.
• N64: Proyecto64 es decentemente fácil de usar, dependiendo del juego que quieras jugar, aunque hasta el día de hoy la emulación de Nintendo 64 está llena de fallas independientemente del emulador que uses. Esta lista de juegos compatibles puede ayudarlo a encontrar la configuración y los complementos correctos para el juego que desea jugar (aunque una vez que se pone a ajustar la configuración de Project64, puede ser muy complicado).
• Sega Genesis/CD/32X, etc.: Kega Fusión ejecuta todos tus favoritos de Genesis, y todos esos juegos de Sega CD y 32X que nunca jugaste cuando eras niño porque tu padre no quería gastar dinero en periféricos que no entendía. Incluso ejecuta juegos de Game Gear también.
• Game Boy: VBA-M ejecuta juegos de Game Boy, Game Boy Color y Game Boy Advanced, todo en un solo lugar. Es fácil de usar y bastante preciso.
• Nintendo DS: DeSmuME es probablemente tu mejor apuesta, aunque en este punto la emulación de Nintendo DS puede ser fallida incluso en las mejores circunstancias. Los controles táctiles se manejan con el ratón.
• PlayStation: PCSX-Reloaded es el emulador de PlayStation mejor mantenido. Si tiene una unidad de CD, puede ejecutar juegos directamente desde allí, aunque los juegos copiados generalmente se cargan más rápido. Sin embargo, emular juegos de PlayStation puede ser muy molesto, ya que cada juego requiere ajustes de configuración para funcionar correctamente. Aquí hay una lista de juegos compatibles y qué configuración deberá cambiar para ejecutarlos.
• PlayStation 2: PCSX2 soporta un sorprendente número de juegos de PlayStation 2, pero también es bastante molesto de configurar. Esto probablemente no es para principiantes. Aquí hay una lista de juegos compatibles y qué configuración deberá cambiar para ejecutarlos.

¿Son estos Lo mejor emuladores para cualquier plataforma dada? No, en gran parte porque no existe tal cosa (fuera de RetroArch, que combina código de todos estos emuladores y más). Pero si eres nuevo en la emulación, todos estos son relativamente fáciles de usar, lo cual es importante para los principiantes. Dales una oportunidad, luego busca alternativas si no estás satisfecho.

Si eres usuario de Mac, es posible que desees probar OpenEmu. Es compatible con un número de sistemas diferentes y en realidad es bastante fácil de usar.

Cómo usar un emulador para jugar un juego

Cada emulador descrito anteriormente es un poco diferente, pero cumple una función básica: le permiten cargar ROM. Aquí hay un recorrido rápido de cómo funcionan los emuladores, usando Snes9X como ejemplo.

Los emuladores generalmente no vienen con instaladores, como lo hace otro software de Windows. En cambio, estos programas son portátiles, vienen en una carpeta con todo lo que necesitan para ejecutarse. Puedes poner la carpeta donde quieras. Así es como se ve Snes9X cuando lo descarga y descomprime:

Encienda el emulador haciendo doble clic en el archivo EXE en Windows y verá una ventana vacía. Aquí está Snes9X:

Haga clic en archivo > Abrir y podrá buscar su archivo ROM. Ábrelo y comenzará a ejecutarse inmediatamente.

Puedes empezar a jugar de inmediato. En la mayoría de los emuladores, Alt + Enter alternará el modo de pantalla completa en Windows. Puede personalizar las teclas utilizadas para controlar el juego, generalmente en la sección “Entrada” del menú.

Incluso puedes conectar un gamepad y configurarlo, si tienes uno. Este gamepad USB SNES es barato y genial.

A partir de ahí, debería poder jugar sus juegos sin ajustar demasiado (dependiendo de su emulador). Pero esto es realmente solo el comienzo. Sumérgete en la configuración de cualquier emulador dado y encontrarás control sobre todo tipo de cosas, desde la velocidad de fotogramas hasta la calidad del sonido y cosas como esquemas de color y filtros.

Simplemente hay demasiada variación entre los diferentes emuladores para que yo cubra todo eso en esta amplia visión general, pero hay muchos foros, guías y wikis para ayudarte si buscas en Google. Pero una vez que llegue al punto de ajuste, le recomendamos que consulte RetroArch, ya que es realmente la mejor configuración general. Puede tomar un poco más de trabajo, pero es mucho mejor que aprender más de 10 sistemas diferentes una vez que superas lo básico.

Crédito de la imagen: Hades2k/Flickr