La mayoría de los teléfonos celulares vendidos en América del Norte, especialmente por contrato, están “bloqueados” a un operador celular en particular. Solo puede usarlos en la red de ese operador, por lo que no puede cambiar a otro operador sin “desbloquear” el teléfono primero.

El bloqueo del teléfono se aplica a casi cualquier tipo de teléfono celular, desde el teléfono tonto más bajo y barato hasta el teléfono inteligente de gama más alta. El desbloqueo es diferente del jailbreak y el rooting, que evitan otras restricciones de software en dispositivos móviles.

El desbloqueo no hará que los teléfonos sean completamente portátiles

Primero, es importante tener en cuenta que los teléfonos no siempre serán capaces de funcionar en otro operador, incluso después de que estén desbloqueados. Por ejemplo, en los Estados Unidos, AT&T y T-Mobile usan el estándar inalámbrico GSM, mientras que Verizon y Sprint usan el estándar inalámbrico CDMA. Estos son incompatibles entre sí, lo que significa que no puede desbloquear un teléfono CDMA comprado en Verizon y llevarlo a la red GSM de AT&T, o viceversa.

CDMA también es un tipo de red más restrictiva: si bien puede desbloquear un teléfono de AT&T y llevarlo a T-Mobile, no puede desbloquear un teléfono Verizon y llevarlo a Sprint, ya que la red CDMA de Sprint rechazará el teléfono.

Afortunadamente, la mayor parte del mundo ha elegido el estándar GSM menos restrictivo. Antes de considerar desbloquear un teléfono y llevarlo a otro operador, asegúrese de que su teléfono sea realmente capaz de funcionar en la red de ese operador.

Explicación del bloqueo del teléfono

La diferencia CDMA/GSM es una barrera técnica legítima para mover teléfonos entre operadores. Sin embargo, también hay barreras artificiales. Los operadores “bloquean” los teléfonos para que solo funcionen en la red de ese operador.

Por ejemplo, supongamos que entras en AT&T y coges cualquier teléfono inteligente con contrato. Ese teléfono luego funciona en la red de AT&T, pero si intenta colocar una tarjeta SIM de T-Mobile en el teléfono y cambiar a la red de T-Mobile, el teléfono rechazará la tarjeta SIM de T-Mobile. No hay una razón técnica legítima para esto, es compatible, pero el teléfono de AT&T está “bloqueado” a la red de AT&T y solo acepta tarjetas SIM de AT&T.

Este bloqueo artificial también se pondría en su camino si estuviera viajando y quisiera usar un operador local en el país que estaba visitando en lugar de pagar costosas tarifas de roaming. Tu teléfono bloqueado rechazaría cualquier cosa menos una tarjeta SIM de AT&T.

¿Por qué los teléfonos están bloqueados?

Los operadores celulares argumentan que el bloqueo telefónico es una parte necesaria de su negocio. Al bloquear los teléfonos que venden por contrato, pueden mantener a los clientes en su red para que continúen pagando sus facturas mensuales. Recuerde, los teléfonos en realidad no valen sus precios contratados, están subsidiados. Ningún teléfono es realmente “gratis” y el último iPhone en realidad cuesta más de € 199, por lo que el operador necesita recuperar el costo del teléfono contratado durante la vida útil del contrato. Si los consumidores pudieran llevar sus teléfonos a otras redes, los operadores argumentan que tendrían dificultades para recuperar el precio del teléfono y su modelo de negocio se vería afectado.

En realidad, este es un argumento bastante tonto. Si compras un teléfono con contrato, estás firmando un contrato de dos años. Si desea llevar ese teléfono a otro operador, tendría que romper su contrato y pagar una tarifa de terminación anticipada o seguir pagando la factura mensual durante la vigencia del contrato. Esta obligación contractual seguiría siendo vinculante incluso si el teléfono en sí se vendiera desbloqueado y lo llevara a otro operador. Algunos teléfonos inteligentes pueden incluso venderse bloqueados si los compra en una tienda de operadores a precio completo, sin firmar un contrato, lo que demuestra lo tonto que es este argumento.

El bloqueo de teléfonos celulares es realmente solo una forma de crear fricción adicional para las personas promedio que cambian de operador, alentándolos a quedarse con su operador actual en lugar de buscar un mejor precio. Es una de las muchas prácticas comerciales horribles que los transportistas emplean para estadé a sus clientes.

Desbloqueo del teléfono

Así que quieres desbloquear tu teléfono. Tal vez su contrato ha expirado y desea cambiar a otro operador, tal vez esté visitando otro país, o tal vez solo quiera pagar una tarifa de terminación anticipada y salir de su contrato antes de tiempo.

Hay varias formas de desbloquear un teléfono:

• Llame y pregunte amablementeLlame a su operador y pregunte amablemente: si su contrato ha expirado, la mayoría de los operadores (al menos en los EE. UU.) desbloquearán su teléfono por usted siempre que haya pagado cualquier cosa que deba en el teléfono. Si le dices a tu operador que viajarás y quieres usar una tarjeta SIM de otro país para ahorrar en tarifas de roaming, es posible que también estén dispuestos a desbloquear tu teléfono. Ésimoey puede cobrar una tarifa, pero vale la pena intentarlo.

• Desbloquéalo tú mismo: En el pasado, desbloquear un teléfono celular sin permiso era ilegal en los Estados Unidos, gracias a la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital. Afortunadamente, eso ha cambiado. El desbloqueo de teléfonos celulares ahora es legal en los Estados Unidos. Sin embargo, si vives en otro país o estás dispuesto a ser un rebelde e incumplir una ley que todos están de acuerdo en que debe cambiarse, a menudo puedes desbloquear teléfonos por tu cuenta sin el permiso de nadie. El proceso exacto varía de un teléfono a otro, por lo que tendrá que realizar una búsqueda en la web y encontrar instrucciones para su teléfono móvil específico.

Por supuesto, no todos los teléfonos se venden bloqueados. A menudo, los teléfonos vendidos directamente por el fabricante en lugar de por un operador vienen desbloqueados. Por lo general, tendrá que pagar el precio completo para obtener un teléfono desbloqueado que pueda mover entre las redes del operador, ya que no hay un operador que subsidie el costo total del teléfono.

Crédito de la imagen: Kai Hendry en Flickr, Kai Hendry en Flickr, Richard Eriksson en Flickr