Linux no es el único sistema operativo alternativo para PC que existe. Algunos sistemas operativos alternativos son desarrollados por grandes corporaciones, mientras que otros son pequeños proyectos trabajados por aficionados.

No le recomendamos que instale la mayoría de estos en su PC real. Si desea jugar con ellos, es posible que desee instalar un programa de máquina virtual como VirtualBox o Reproductor de VMware y darles un giro.

Linux, FreeBSD, y más

Ninguna lista de sistemas operativos alternativos para PC podría estar completa sin Linux. Es el sistema operativo alternativo para PC. Linux viene en muchos sabores diferentes, conocidos como distribuciones de Linux. Ubuntu y Mint son algunos de los más populares. Si desea instalar un sistema operativo que no sea Windows en su PC y realmente usarlo, probablemente debería elegir Linux.

Linux es un sistema operativo similar a Unix, y hay otros sistemas operativos de código abierto como FreeBSD por ahí. FreeBSD usa un kernel diferente, pero utiliza gran parte del mismo software que encontrarías en una distribución típica de Linux. La experiencia de usar FreeBSD en una PC de escritorio será bastante similar.

Chrome OS

Chrome OS de Google se basa en el kernel de Linux, pero reemplaza el software de escritorio y de nivel de usuario con un escritorio especializado que solo puede ejecutar el navegador Chrome y las aplicaciones de Chrome.

Chrome OS no es realmente un sistema operativo de PC de uso general, sino que está diseñado para ser preinstalado en computadoras portátiles especializadas, conocidas como Chromebooks. Sin embargo, hay formas de instalar Chrome OS en su propia PC.

SteamOS

SteamOS de Valve se encuentra actualmente en fase beta. Técnicamente, Steam OS es solo una distribución de Linux e incluye gran parte del software estándar de Linux. Sin embargo, SteamOS se está posicionando como un nuevo sistema operativo para juegos de PC. El viejo escritorio de Linux está allí debajo, pero la computadora arranca en una interfaz de Steam diseñada para salas de estar.

En 2015, podrás comprar PC que vienen con SteamOS preinstalado, conocido como Steam Machines. Valve te ayudará a instalar SteamOS en cualquier PC que desees, pero aún no está completo.

Androide

Android también utiliza el kernel de Linux, pero prácticamente todo lo demás en Android es muy diferente de las distribuciones típicas de Linux. Originalmente diseñado para teléfonos inteligentes, ahora puede obtener computadoras portátiles Android e incluso computadoras de escritorio. No es de extrañar que exista una variedad de proyectos para ejecutar Android en PC tradicionales: Intel incluso desarrolla su propio puerto de hardware de Android a PC. No es un sistema operativo ideal para su PC, todavía no le permite usar varias aplicaciones al mismo tiempo, pero puede instalarlo si realmente lo desea.

Mac OS X

El Mac OS X de Apple está preinstalado en Macs, pero los Mac ahora son solo otro tipo de PC con el mismo hardware estándar en su interior. Lo único que le impide instalar Mac OS X en una PC típica es el acuerdo de licencia de Apple y la forma en que limitan su software. Mac OS X puede funcionar bien en PC típicas si puede evitar estas restricciones.

Hay una próspera comunidad de personas que construyen PC que ejecutan Mac OS X, conocidos como hackintoshes, por ahí.

Haiku

BeOS era un sistema operativo de PC ligero portado a la plataforma Intel x86 en 1998, pero no era capaz de hacer frente a Windows de Microsoft. Be Inc. finalmente demandó a Microsoft, acusándolos de presionar a Hitachi y Compaq para que no lanzaran hardware BeOS. Microsoft llegó a un acuerdo extrajudicial, pagando € 23.5 millones a Be Inc. sin admitir ninguna culpabilidad. Be Inc. fue finalmente adquirida por Palm Inc.

Haiku es una reimplementación de código abierto de BeOS que actualmente está en alfa. Es una instantánea de lo que podría haber sido si Microsoft no hubiera utilizado prácticas comerciales tan despiadadas en los años 90.

eComStation

OS/2 fue un sistema operativo creado originalmente por Microsoft e IBM. IBM continuó el desarrollo después de que Microsoft lo dejó y OS/2 compitió con MS-DOS y las versiones originales de Windows. Microsoft finalmente ganó, pero todavía hay viejos cajeros automáticos, PC y otros sistemas que usan OS/2. IBM una vez comercializó este sistema operativo como OS/2 Warp, por lo que es posible que lo conozcas por ese nombre.

IBM ya no desarrolla OS/2, pero una empresa llamada Serenity Systems tiene los derechos para seguir distribuyéndolo. Llaman a su sistema operativo eComStation. Se basa en OS/2 de IBM y agrega aplicaciones adicionales, controladores y otras mejoras.

Este es el único sistema operativo de pago en esta lista aparte de Mac OS X. Todavía puede descargar un CD de demostración gratuito para comprobarlo.

ReactOS

ReactOS es un reimple gratuito de código abiertomentación de la arquitectura de Windows NT. En otras palabras, es un intento de reimplementar Windows como un sistema operativo de código abierto que es compatible con todas las aplicaciones y controladores de Windows. ReactOS comparte algo de código con el proyecto Wine, que le permite ejecutar aplicaciones de Windows en Linux o Mac OS X. No se basa en Linux, quiere ser un sistema operativo de código abierto construido al igual que Windows NT. (Las versiones modernas de Windows para consumidores se han construido en Windows NT desde Windows XP).

Este sistema operativo se considera alfa. Su objetivo actual es llegar a ser compatible con Windows Server 2003, por lo que tiene un largo camino por recorrer.

Sílaba

Syllable es un sistema operativo de código abierto bifurcado de AtheOS, que originalmente estaba destinado a ser un clon de AmigaOS. Es un sistema operativo ligero “en la tradición de Amiga y BeOS, pero construido utilizando muchas partes del proyecto GNU y Linux”. Al igual que algunos de los otros sistemas operativos más pequeños aquí, solo tiene un puñado de desarrolladores.

SkyOS

A diferencia de muchos de los otros sistemas operativos aficionados aquí, SkyOS es propietario y no de código abierto. Originalmente tenía que pagar por el acceso para poder usar las versiones de desarrollo de SkyOS en su propia PC. El desarrollo en SkyOS terminó en 2009, pero la última versión beta estuvo disponible como descarga gratuita en 2013.

También puede instalar FreeDOS — una versión de código abierto de DOS — para revivir los viejos años de DOS.

Crédito de la imagen: Travis Isaacs en Flickr, Theis Kofoed Hjorth en Flickr